干细胞是具有低免疫原性和强大免疫调节能力的成体干细胞，可从脂肪、骨髓、脐带、牙髓和围生期胎盘等多种组织分离获得。基于独特的免疫调节特性，干细胞具有广阔的临床应用前景，尤其是对炎性疾病的治疗。

炎性疾病是由长期的免疫调节功能紊乱或长期服用免疫抑制剂导致人体内免疫抑制功能渐被破坏所致的疾病。本文介绍干细胞在移植物抗宿主病、类风湿性关节炎、糖尿病、系统性红斑狼疮四种炎性疾病的应用。

干细胞的免疫调节作用依赖免疫调节介质，如趋化因子、细胞因子、生长因子等。在促炎因子的刺激下，干细胞分泌免疫调节介质，抑制T细胞的活性和增殖，促进抗炎免疫细胞增加，抗炎免疫细胞又可进一步抑制促炎免疫细胞的活性和功能，进而促进损伤组织的修复。