如果我们在发病早期，或者在少数组织病变情况下，及时加以修复再生，或者更新替换，那么病情可以逆转或改善，病人的生活质量可以提高，生命可以延续。同样，衰老虽然不可避免，是所有生物具有的特定生理过程，但衰老也是从组织器官功能的逐渐衰退开始的，也存在组织器官结构的改变或损伤。衰老过程常常伴随多种疾病的发生，而疾病又会进一步加速衰老的进程。研究结果表明，疾病（尤其是慢性疾病）和衰老均可导致体内干细胞数量的明显减少。因此，激发机体本身的干细胞增殖或增强其存活能力，或在体外将干细胞扩增后再回输体内，将有效促进组织损伤的修复和延缓机体的衰老。

疾病的治疗应该包括三个阶段：诊断、治疗和康复。三者密不可分，缺一不可。

从某种程度上讲，康复治疗对疾病的转轨具有更为重要的意义。如果康复不好，将可导致疾病的复发、慢性改变或部分组织器官功能的丧失。从干细胞的功能和机体康复过程的特点分析，干细胞在康复医疗中将具有非常重要的地位。干细胞疗法的本质就是为损伤组织提供种子细胞，改善损伤组织微环境，加速组织的损伤修复。在康复治疗阶段，疾病的病因已基本去除，损伤因素已大大减少，机体正处在修复（康复）的关键时期。这时用干细胞进行康复治疗，即可减少病因或损伤因素对干细胞的影响，又如“雪中送炭”，为机体及时提供修复的“种子”或“原材料”，将大大加速机体康复的过程。

• 理论上讲，干细胞疗法具有以下特点：

• 低免疫原性，效果持久；

• 不需要完全了解疾病发生的确切机制；

• 细胞治疗的供体可以是自体，也可以是异体；

• 细胞治疗对于自然条件下难以修复的退行性或损伤性疾病具有确切的疗效，如心肌缺血、难治性溃疡和神经系统损伤等；

• 细胞治疗可以协助治疗常规手段不能治疗的一些重大疾病，如造血干细胞移植治疗白血病、部分实体瘤和严重免疫缺陷性疾病等；

• 细胞治疗为免疫性疾病的治疗带来了新的希望，如系统性红斑狼疮、克罗恩病、多发性硬化和强制性脊髓炎等。

疾病进程或组织修复都是一个动态过程，干细胞疗法的目的就是帮助机体对抗疾病或修复损伤组织。

因此，在疾病的进展中，或在机体本身对抗损伤的过程中，及时补充干细胞更有利于协助疾病治疗或损伤修复。将干细胞疗法作为一种辅助或可供选择的疾病治疗手段，那么如何将干细胞疗法和常规疗法结合起来，是一个值得深入探索的问题。既要考虑常规药物对干细胞功能和活性的影响，又要把我联合使用的时机；既要考虑选用干细胞的类型，又要注意常用药物的使用计量等。

大部分应用间充质干细胞治疗的患者，在干细胞输注后睡眠都有明显改变。我们知道，干细胞治疗疾病的主要原理是促进受损组织的修复。可以推测，干细胞在修复组织时，一定会启动机体的修复系统，使机体处于一种安静或休息的状态，以利于组织修复和再生。就像小孩生长发育过程中，体重和身高的增长一定会发生在睡眠中一样。这是因为生长激素在黑夜或睡眠时会大量分泌，而在白天或运动时几乎不分泌。我们生病后，一般都需要卧床休息，就是这个道理。从研究的角度讲，干细胞是如何启动机体的修复系统的，是否参与了生物时钟（昼夜节律）的调节，如诱导褪黑色素的表达，是通过什么途径实现这些作用的，分泌了某种因子或直接参与等问题，都是非常值得研究的重要课题。

纵观国内外干细胞基础研究和临床应用的全貌，可看出中国在干细胞研究，尤其是在干细胞临床研究方面做出了重大贡献。